（全文摘录于《华人时刊》）

中国南北分界线是秦岭淮河。秦岭是山，淮河是水。作为中国七大河之一，在古代与长江、黄河和济水并称“四渎”。人们对淮河的认知往往停留在地理位置层面，看似平静的外表使它稍显“平庸”。然而，淮河自古就是一条有故事的河流，它流经的土地上演过无数的传奇。

在“淮河城市群”中，作为“中国唯一一座没有山的地级市”，盐城境内地势平坦，河渠纵横，湿地辽阔，市域东部拥有太平洋西海岸、亚洲大陆边缘最大的海岸型湿地，也因此物产富饶。这种天然而独特的地理位置和城市禀赋，让它也成为“长三角城市”朋友圈的一员。

水土交融，南北毓秀。盐城的这种绝妙，也充分体现在下面所辖县镇中。

位于盐城中西部的建湖县，背倚苏北平原，有“水乡明珠”之美称。建湖县境属于古淮夷的一部分，人文荟萃，走出了“宋末三杰”之一陆秀夫、共和国前外交部长乔冠华等名人。

任何一个地方，一方面，大自然的鬼斧神工和天造地设，让其有独特之美可赏，我们为之赞叹、惊叹 ; 另一方面，因为有人的参与和作为，让其有故事之奇可说，我们为之兴叹、感叹。

建湖县西南部的九龙口，就是这样一个可赏、可说的地方。概括来说，它是四个 XIAN: 因地而“仙”，因水而“闲”，因物而“鲜”，因人而“先”。

九龙口的地理位置非常独特，位于三地市 ( 盐城、淮安、扬州 ) 四县区 ( 宝应、建湖、淮安、阜宁 ) 交界处。既多元丰富又和谐一体。

沧海桑田，海水的退却留出了古射阳湖发展的空间，黄河夺淮又将这千顷湖面改造成塘荡河汊。海湾、潟湖、淡水湖的演变，造就出水中有陆、陆中有水的“九龙戏珠”奇观。在神州大地，两条河相汇很平常，三条河相聚算罕见，而在天然造化之下实现九条河汇集，则属当世奇观，让人以为是神仙打造的地方。

盐城被誉为“东方湿地之都，仙鹤神鹿世界”，仙鹤、神鹿，都让人一下子能联想到神仙世界，而九龙口也是一个“神仙小镇”。它地处射阳湖腹部，是我国现存最为完好的潟湖型原生态湿地。因为环境质量好，吸引了对栖息环境极其苛刻的“鸟中大熊猫”震旦鸦雀以及其他 60 多种野生鸟类在这里落户。此等秘境，不是江南胜似江南，不是仙境赛过仙境。

目前，江苏省初步形成了沿江、沿河、沿湖、沿海的区域发展格局，当地正在着手建设里下河“水韵江苏”示范区，推动江苏内陆腹地高质量发展。里下河，不是一条河，它是指江苏省江北里运河 ( 京杭大运河江苏省段的中段 ) 与串场河（俗称）、下河之间的地区，是江苏省长江与淮河之间最低洼的地区，是典型的水乡。

作为“里下河明珠”，九龙口水网密布，河流纵横交错，河、湖、荡、塘、沟、垛、滩、圩俱全，一笔一划勾勒出“水韵江苏”的密码，可谓“金滩银荡”。自然景观美不胜收，是富有水乡风韵的里下河湖荡人居佳地，更是天然的度假旅游休闲胜地。

没有什么能够阻挡，我们对美好生活的向往。作为“苏适圈”的一员，九龙口“原生态、慢生活、深体验”真的让人“舒适”，湿地观鸟、温泉酒店、芦荡游船等各种文旅项目，九龙口利用自然禀赋又加上科学筹谋，使里下河水韵魅力可见、可游、可感，已经吸引了上海、南京、苏锡常一带的人纷纷来此游，也正有全国各地更多的人慕名而来。

人类史是美食史，美食史是味道史，味道史是保存食物的历史。以前交通不便也没冷冻设备，只能把食物通过泡腌糟晒等办法，做成酱、做成干。而像那些拥有“水生万物”的便利之地，食材丰富，随时随地从水中捞出就能食用，这种“幸福指数”简直就是“神仙活法”。湖鲜河鲜，占尽鲜机。

淮扬菜“天然去雕饰”，对食材也有更高的要求。河鲜要现杀现烹，定格其最佳风貌，但越是鲜活的食材，越经不起长途跋涉。要吃到正宗的淮扬菜，还得到江淮间的鱼米之乡，钻到河网密织的河荡巷弄中。九龙口风景如仙境、聚落如仙居，近海临湖，九河通畅，物产美食也“鲜”为人知。最著名的，莫过于“九龙九鲜”，除了素九鲜，还有荤九鲜。

在九龙口，一年四季各式时鲜至味，应接不暇，可以变着花样吃个遍。餐桌之上，四季变幻，登台换角，但时令鲜味从不间断。天天有鲜、餐餐有鱼，是鱼米之乡的阔绰，也是九龙口人的日常。因此，到九龙口，除了赏“九龙戏珠”的奇观，也要尝“九龙九鲜”的流转，应时、应景、应地，趁鲜、寻鲜、尝鲜，就是对九龙口最好的敬意。

如果以地理位置视角看，淮河夹在长江与黄河两条大河之间，缺少独领风骚的尊荣 ; 起点海拔太低，没有融雪与坚冰 ; 水流太缓，见不到浊浪排空、乱石激涛的盛况 ; 两岸是平原，除了村庄就是田，缺少名山名水的景致，诗人佳句、驴友足迹，淮河也所留不多。

然而，就是这样一条河，在历史动荡时期一直是舞台中心。烽烟一起，南北兵家就在淮河两岸豪赌一场，而每次交锋的结局都会左右历史的走向。淮民自古就有一种悲情且不屈服于命运的秉性，他们一次又一次“奋起淮甸”，用自己的方式羞辱不称职的统治者，进而推动新秩序的建立。陈胜、吴广、项羽、刘邦、朱元璋 ...... 无论功过成败，他们无不是鞭打历史的人。

盐城大多数人口是历朝江南移民后裔，因而民俗文化属于传统的江南文化范畴。盐城的建湖县是淮剧的发源地，九龙口也正在打造“淮剧小镇”，进行着各种剧目创新，从以前的“慷慨悲歌”到如今的“自在喜乐”，悲磨炼我们的意志，乐愉悦我们的生活。还是那悠扬的调调，唱出的了难以割舍的“乡情”，唱出了滔滔江水的“深情”，唱出了新时代美好生活的“热情”。

九龙口当地有个词叫“荡里人”，也就是在荡边生活的人。与平原上种地的人不同，他们更多是在水里讨生活，捕鱼、割柴草、编芦席、采菱藕，人人都是撑船好手。比起平原上的人，荡里人的生活更艰辛，养成了他们强悍血气的性格。淮河人、盐城人、建湖人、九龙口人，自古以来世代传承，奋勇争先，从来不甘落后。

九龙口不是一开始就叫九龙口的，之前这里叫蒋营。1985 年成立九龙口自然保护区，九龙口三个字正式成为地理名词。2009 年 10 月，蒋营镇正式改名为九龙口镇。2012 年 12 月 18 日，九龙口旅游度假区正式成立。改名称、改建制，体现了九龙口人的信心、决心乃至野心，也是九龙口人“不甘平庸”的体现。

比起江南水乡，这里风烟泱漭，却助人神怡心旷。超然江淮间，敢为天下 XIAN。