当年，吕夷简到西溪监管盐仓，组织当地民众扩大仓储、以工代税、以工抵盐，盐税收入节节攀高，百姓生活蒸蒸日上。

西溪百姓酷爱牡丹，吕夷简任上也曾在海边手植牡丹一朵，日后竟花开百朵，香满西溪。百姓为纪念这位后来的北宋名相，专门修建了一座“牡丹亭”，而他种下的牡丹更被视为珍宝，有人甚至用偷偷剪下的花枝，种出了一片花田，得名“花家尖”。

吕夷简曾以花自喻，月下赏花时赋诗一首《咏牡丹》，诗文才华福泽后世。时至今日，若你走进东台西溪盐仓监，依旧能感受花开满园、香风缭绕。

百姓念他扩建盐仓、造福百姓，将所在的煮盐灶团命名为“吕家灶”，还有农居被改名为“吕家庄”，丰富的文化遗存一脉相承，正如手植牡丹盛放千年。

吕夷简离任后，晏殊接棒，在西溪捧起书香繁华。江苏最早的书院之一——晏溪书院就由他一手建成，不仅教书，更重视育人，以道德品质为基石，以培养习惯为核心。此后西溪文风斐然，黄海之滨的牡丹依然“国色天香”。为了纪念晏殊兴教办学、广开民智，“晏溪”雅号也由此传开。

千年文脉并非一朝一夕，牡丹花开不止繁华一瞬。在吕夷简和晏殊之后，范仲淹也来了，筑百里捍海长堤、保百姓生计，以清正廉洁之姿，传后世忧乐情怀。当代西溪人早已不用再为海水倒灌、盐业势微发愁，而这晏溪河水千年来缓缓向前，河畔始终烙印着三代名相满怀憧憬和抱负的脚印。

又一年牡丹花开，书香阵阵，西溪书院院门大敞，恭迎四方友人。硕大的花朵和清幽而不浓郁的香气，使它一直被人们视作吉祥如意、富贵圆满的象征。

盐仓监丰碑屹立，忧乐情怀千年传承。疫情当前，满园的牡丹傲立春的枝头，激励西溪人团结一致、奋勇战斗防疫一线。清幽小径、翠竹松柏，伴着繁华盛景，静待疫情消散，未来可期。