近年来，随着保护力度的进一步加大，我们在大丰野鹿荡能看到的不仅仅只有麋鹿了。越来越多的生物种群在这里从“旅客”变成了“居民”。东方白鹳，就是这众多留驻大丰的“湿地精灵”之一。东方白鹳主要分布在东北亚和日本，据国际鸟类组织的观测统计，目前全球东方白鹳的数量不过3000只左右，属于全球性濒危物种，在我国被列为国家一级野生保护动物。
东方白鹳在我国的生活轨迹十分清晰，每年4至6月份在东北繁殖，9月末向南迁徙，在长江中下游湖泊越冬。每年9月初左右，南迁的东方白鹳会途经野鹿荡，并在此稍作停留。
广袤丰饶的野鹿荡给东方白鹳提供了充足的“能量补给”和舒适的栖息场所。每到初秋，许多鸟类爱好者都会来野鹿荡“捕捉” 东方白鹳的身影。
成年的东方白鹳体高约有1.1米左右，在候鸟群中显得尤为“高挑”。从摄影师拍到的图片上，我们可以看到，东方白鹳通体纯白色，眼睛周围和喉部的裸露皮肤呈朱红色，两翼和粗壮的嘴是黑色，翅膀宽而长，腿脚较长呈鲜红色。飞行时，黑色的初级飞羽与纯白色体羽形成了强烈对比。
觅食时，东方白鹳常成对或成小群，漫步在水边或草地浅滩上，步履轻盈矫健，边走边啄食。休息时，常单腿或双腿站立在水边或草地上，颈部缩成S形，有趣又优雅。
2003年，研究人员发现东方白鹳在野鹿荡栖息，之后每年冬季都能见到该鸟的迁徙。2009年3月，人们发现未到南迁时，一对东方白鹳提前来到这里，在麋鹿保护区核心区内诞下一只幼雏，这是东方白鹳在南黄海湿地首次自然繁殖。《新华日报》进行了专题报道，湿地专家指出，东方白鹳在南黄海湿地属冬候鸟，留守越冬地繁殖的行为十分罕见。2009年初，科研人员观察发现，一对东方白鹳已经在湿地一棵刺槐树上共同筑起“爱巢”，轮流卧巢孵卵。2010年4月，有摄影爱好者在南黄海湿地拍摄到11只东方白鹳，在两棵刺槐树上新筑了鸟巢，成功育雏3只，并一直在此“生活”， 好似一个“家族”驻扎到了这里。近年来，东方白鹳的“生活照”经常在大丰野鹿荡被“捕获”，证实了东方白鹳这一候鸟在大丰已变成了留鸟。
由“过客”变“居民”的身份转变，在东方白鹳的“家族史”上并不多见，大丰野鹿荡到底有怎样的生态魅力，能让这种全球性濒危物种选择留下来，并且顺利地繁衍下去？
每个生物都有着独属于自己的精彩故事。在丰饶的野鹿荡里，众多生物或植物种群，或经过、或停留、或离去，各式精彩每天都在不停地上演。这个秋天，你或许可以来听一听它们的故事！
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